Existem, sim, mas não se trata de uma expressão de alegria, como o riso humano. O sorriso animal se limita a movimentos da face e ruídos vocais provocados por alguma atividade descontraída. "Os ratos, por exemplo, emitem vocalizações ultra-sônicas, inaudíveis para os ouvidos humanos, quando estão brincando de rolar no chão", diz a psicobiologista Sílvia Helena Cardoso, da Unicamp, especialista no assunto. Algumas pesquisas sugerem que os cachorros também são capazes de algo parecido, produzindo um som ofegante, diferente do seu estado normal ou de quando estão atacando. Mas são os macacos - principalmente os chimpanzés - que têm um riso mais parecido com o nosso, escancarando a boca e mostrando os dentes. O objetivo da risada deles, entretanto, não é demonstrar alegria, mas amizade e descontração.
"Eles fazem isso quando estão brincando ou em situações relaxadas", afirma o psicólogo César Ades, da USP, especializado em comportamento animal. Já a hiena é incapaz de sorrir. Embora tenha se tornado famosa por emitir um som parecido com uma gargalhada, ele nada tem a ver com riso ou simpatia. Ao contrário, pode até ser uma forma de intimidar o adversário.
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